盖茨基金会资助研究合并储热

盖茨基金会资助了更安全的核热电研究，即钠冷反应堆这项成果。钠在低于水沸点的温度下熔化，并保持液态，最高可达800摄氏度以上。它必须在没有大气的密封环境中工作。             

失压提高了钠冷却反应堆的安全性，将反应堆的热量转移到远离反应堆的锅炉上。由耐腐蚀陶瓷材料（如碳化硅）制成的管道具有高导热性和高抗压强度，允许高压水流过由该材料制成的管道，并以逆流热交换模式运行。

由耐腐蚀陶瓷制成的管道也可以将高温（500到700摄氏度）核反应堆的热量传递给储热材料，例如熔盐混合物，而这种混合物又可以在远高于其熔化温度的温度下运行。

这种材料将利用热容将水转化为蒸汽。钠提供了包括聚变热储热材料的可能性，例如20%氟化锂和80%氢氧化锂的混合物。             

虽然聚变材料的热量可以储存大量的热能，但它们以缓慢的速度释放这些能量，从而有可能在相当长的时间内将较低体积的水转化为蒸汽。可能存在将热容储热材料（其工作温度远高于其熔点，可快速释放热量）与熔化材料（其释放热量缓慢）结合起来的可能性。

热容热材料将产生蒸汽以生产电力，而携带钠的陶瓷管将从熔融材料的热量中传递热量。

这种布置提供了将热容材料保持在更高温度的可能性，进而允许更高的热转换效率，同时比传统使用多个热容材料罐占用更少的物理空间。