国际水电协会（IHA）为亚洲基础设施投资银行（AIIB）进行的一项研究显示，几十年前在亚洲各地修建的水电站需要资金投入完成升级改造，以增强其对地区清洁能源目标的重要贡献。
为了更好地了解该地区升改规模，这项研究确定了19个国家的66座水电站，预估投资价值高达137亿美元。
涵盖的19个国家是阿塞拜疆、格鲁吉亚、印度、印度尼西亚、哈萨克斯坦、吉尔吉斯共和国、老挝、马来西亚、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、菲律宾、俄罗斯、斯里兰卡、塔吉克斯坦、泰国、土耳其、乌兹别克斯坦和越南。
潜在项目包括修复现有设施以提高效率、气候适应性和安全性，以及扩容，满足不断增长的电力需求，并支持各种可再生能源的整合。
亚洲拥有世界一半的水电装机容量，约为650GW。水电约占年发电量的14%。阿富汗、不丹、柬埔寨、格鲁吉亚、吉尔吉斯共和国、老挝、缅甸、尼泊尔和塔吉克斯坦等国每年一半以上的发电量依赖水力发电。
IHA估计，到2030年，亚洲大陆三分之一以上的产能将需要或已经实现更新升级。这不包括中国，因为中国新建水电站的比例更大，新增将上升到现有发电量的一半左右。
这项历时8个月的新研究发现，最需要更新发电能力的国家是印度和土耳其。需求背后的主要驱动力包括升级老化设备、改善能源性能、减少环境影响以及补充太阳能和风能等可再生能源的配合等。
IHA高级分析师Nicholas Troja表示，在未来十年，该地区对可靠和可持续能源的需求将大幅增长。如果对水电进行适当的管理和战略投资，水电的现有容量将成为这一能源转型的支柱，对实现《巴黎协定》和可持续发展目标的目标至关重要。
现代化改扩方案包括用最先进的技术改造老化的涡轮机和其他设备，通过安装新的智能控制、智能状态监测和远程操作系统实现数字化操作。其他选择包括在水库中增加浮动太阳能光伏发电（PV）或开发太阳能-水力混合动力系统，以节省土地和电网连接成本。
研究表明，升级发电厂的决定通常会受到一系列因素的影响，包括电价和市场设计。报告强调，各国政府需要制定扶持政策，鼓励投资，否则，它们将面临不得不关闭老化水电站并失去这一可再生发电能力的风险。